生物学家早在40多年前就发现，一些鸟类即使在求偶过程中也会表现出“利他行为”，这似乎有悖于自然选择法则。美国科学家经过5年研究，终于揭开了其中的奥秘。

　　加利福尼亚大学伯克利分校的生物学博士阿兰·克拉克尔，从1999年起开始选择“利他行为”最有代表性的野火鸡作为研究对象。克拉克尔发现雄火鸡在求偶时经常成双结对，跟在成群的雌火鸡后面。两只公鸡会在母鸡前充分展示“才艺”，但只有一只公鸡会表演经的“求偶舞步”，另一只公鸡也展示自己，有时还会赶走其它靠近母鸡的公鸡。而最终与母鸡交配的是那只跳“求偶舞”的公鸡。

　　5年间，通过大量的DNA对比研究，克拉克尔发现，那些成双结对向母鸡求爱的公鸡其实都有亲缘关系，他们不是“兄弟”就是“表兄弟”。通过这种方式，处于主导地位的公鸡交配成功率大大提高。从理论上讲，雄性兄弟的基因有一半是相同的，因此，帮着哥哥(或表哥)找“媳妇”将使自己的基因更好地遗传下去，这就是雄火鸡甘心为哥哥做嫁衣的原因。